โตโยต้าจับมือผู้สร้าง Segway ปัดฝุ่นโครงการวีลแชร์สมองกลขึ้นบันไดได้
โตโยต้า (Toyota) ค่ายรถยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น เตรียมจับมือกับบริษัทดีก้า (DEKA) ของผู้สร้างพาหนะทันสมัยอย่างเซกเวย์ ลุยพัฒนาวีลแชร์ หรือเก้าอี้ติดล้อเลื่อนที่สามารถปีนขึ้นลงบันไดได้ เพื่อให้ผู้พิการ และผู้สูงอายุสามารถใช้ชีวิตได้ง่ายขึ้น ถือเป็นการปัดฝุ่นโครงการที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 2009 แต่ติดขัดเรื่องราคาจำหน่ายที่สูงเกินไปในขณะนั้น
DEKA นั้นเป็นบริษัทของ ดีน คาเมน (Dean Kamen) ผู้คิดค้นยานยนต์นวัตกรรมอย่าง Segway ซึ่งก่อตั้งบริษัทมาตั้งแต่ปี 1982 ก่อนหน้านี้ DEKA เคยเปิดตัวโครงการชื่อ ไอบ็อต (iBOT) ในฐานะวีลแชร์ที่ระบบล้อสามารถเคลื่อนที่ใหม่ตามการใช้งานที่เปลี่ยนแปลงไป ทำให้ผู้ที่ประสบอุบัติเหตุ หรือผู้พิการมีอิสระในการขึ้นลงบันได หรือยกตัวเหมือนการยืนได้สูงสุด 6 ฟุต อย่างไรก็ตาม โครงการ iBOT ไม่สามารถสร้างกระแสในตลาดได้เนื่องจากราคาจำหน่ายที่สูง (ราว 25,000 เหรียญสหรัฐ หรือราว 892,000 บาท)
ล่าสุด โครงการนี้กำลังจะกลับมาเมื่อ Toyota ประกาศจับมือกับ DEKA เพื่อพัฒนาวีลแชร์อัจฉริยะเวอร์ชันใหม่ที่มีรูปแบบการทำงานลักษณะเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ทั้ง 2 บริษัทยังไม่ประกาศวันพร้อมวางจำหน่ายจริงในขณะนี้ โดยเบื้องต้น มีเพียงการเผยแพร่ภาพวีลแชร์ต้นแบบที่สะท้อนว่า สินค้าของทั้งคู่จะมีรูปร่างหน้าตาเช่นนี้
เบื้องต้น รายงานระบุว่า Toyota จะซื้อลิขสิทธิ์เทคโนโลยีสร้างสมดุลในยานยนต์ หรือ balancing technologies ของ DEKA พร้อมกับสิทธิบัตรเทคโนโลยีอื่นสำหรับการบำบัดทางการแพทย์ และการใช้งานในรูปแบบอื่นของบริษัทด้วย จุดนี้หมายความว่า เทคโนโลยีของ DEKA จะแจ้งเกิดในอุปกรณ์ทางการแพทย์ รวมถึงหุ่นยนต์ และยานยนต์ส่วนตัวแห่งอนาคตได้ ถือเป็นข่าวดีที่สะท้อนว่า เทคโนโลยีวีลแชร์ขึ้นบันไดได้จะนำไปสู่การพัฒนาของ Toyota ในหลายด้าน
