นายพงษ์ภาณุ  เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับ นายทรงกลด  สว่างวงศ์ ผู้แทนกระทรวงมหาดไทย, นายสังเวียน  บุญโต รองผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย ฝ่ายบริหาร และนายจุตินันท์  ภิรมย์ภักดี ประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกแห่งประเทศไทย เป็นประธานในการแถลงข่าวการพิจารณาคัดเลือกเมืองกีฬา ประจำปีงบประมาณ พ.ศ.2561

         นายพงษ์ภาณุ  เศวตรุนทร์ กล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดย การกีฬาแห่งประเทศไทย จะดำเนินการคัดเลือกจังหวัดต้นแบบในการจัดตั้งเมืองกีฬา ตามแผนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ ฉบับที่ 6 (พ.ศ.2560 – 2564) ยุทธศาสตร์ที่ 4 การพัฒนาอุตสาหกรรมกีฬา เพื่อเป็นส่วนสำคัญในการสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อมุ่งพัฒนาอุตสาหกรรมกีฬา แบบครบวงจร และส่งเสริมเศรษฐกิจของประเทศ ด้านอุตสาหกรรมการกีฬา , การกีฬาเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว และการจัดตั้งเมืองกีฬา เพื่อให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลาง หรือ  “สปอร์ตฮับ”  ด้านกีฬาในระดับภูมิภาคอาเซียน และเป็นการสร้างกระแสความตื่นตัวให้ประชาชนหันมาเล่นกีฬา ออกกำลังกายเพื่อพลามัยที่ดี โดยรัฐบาลจะให้การสนับสนุนส่งเสริมระบบสิทธิประโยชน์แก่เมืองกีฬา ด้านการจัดกิจกรรมการแข่งขันกีฬาภายในจังหวัด เพื่อพัฒนากีฬาเพื่อความเป็นเลิศ ทั้งระดับชาติ และระดับนานาชาติ, ด้านการพัฒนานักกีฬาและบุคลากรทางการกีฬา, ด้านงบประมาณ, ด้านโครงสร้างพื้นฐานและอุปกรณ์กีฬา และด้านอื่นๆ

          นายจุตินันท์  ภิรมย์ภักดี กล่าวว่า คณะกรรมการพาราลิมปิกแห่งประเทศไทย รู้สึกยินดีที่ ได้ผลักดันให้มีการจัดตั้งเมืองกีฬา ที่จะเป็นแนวทางในการส่งเสริม และพัฒนานักกีฬาคนพิการของจังหวัด ทำให้ได้รับโอกาสการพัฒนาอย่างทั่วถึง นับว่าเป็นโอกาสอันดีที่เมืองกีฬา จะได้พัฒนาและสร้างรายได้ให้กับชุมชนในท้องถิ่นแต่ละจังหวัดและประเทศอีกทางหนึ่ง อีกด้วย

         ทั้งนี้ คณะกรรมการพิจารณาคัดเลือกเมืองกีฬา (Sports City) ได้กำหนดหลักเกณฑ์คุณสมบัติของจังหวัดที่จะได้รับคัดเลือกเป็นเมืองกีฬา มี 4 ด้าน ดังนี้ 1. การส่งเสริมการเล่นกีฬาและการออกกำลังกาย, 2. การพัฒนากีฬาเพื่อความเป็นเลิศ, 3.การจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ และ 4.การส่งเสริมอุตสาหกรรมกีฬาและการท่องเที่ยว และได้กำหนดให้จังหวัดต่าง ๆ ที่มีความประสงค์เข้ารับการพิจารณาคัดเลือกเป็นเมืองกีฬา ส่งรายชื่อและรายละเอียดข้อมูลของจังหวัด ภายในวันที่ 31 พฤษภาคม 2561 และหลังจากที่ได้มีการพิจารณาแล้วจะมีการประกาศผลภายในเดือนมิถุนายน 2561