นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยภายหลังการหารือกับอธิบดีกรมการค้าและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ กระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรม ญี่ปุ่น (METI) ว่า ได้หารือกันถึงการดำเนินการเพื่อพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ โดยญี่ปุ่นเสนอให้ไทยเป็นศูนย์กลางการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของอาเซียน ซึ่งเป็นไปตามแนวคิดที่นายชินโสะ อาเบะ ได้ประกาศเมื่อพฤศจิกายนปีที่ผ่านมา ในเรื่องการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ในภูมิภาคเอเชีย 40,000 คนภายในระยะเวลา 3 ปี ซึ่งญี่ปุ่นได้จัดสรรงบประมาณรองรับ 2.5 พันล้านเยน (21 ล้านเหรียญสหรัฐ)

“การพัฒนาบุคลากรร่วมกันนี้มีตั้งแต่อบรมผู้บริหาร แรงงานทักษะสูง เช่น วิศวกร นักออกแบบ ไปจนถึงแรงงานทักษะต่ำ โดยญี่ปุ่นจะเป็นผู้ออกทุน และส่งผู้เชี่ยวชาญจากญี่ปุ่นหรือผู้ประกอบการญี่ปุ่นในไทยมาอบรมทักษะต่างๆ แก่คนไทย และเปิดให้แรงงานเพื่อนบ้าน เช่น กัมพูชา ลาว พม่า เข้ามาอบรมที่ไทย หรือไม่ก็จัดส่งผู้เชี่ยวชาญจากญี่ปุ่นและไทยไปให้ความรู้กับแรงงานภาคอุตสาหกรรมในประเทศซีแอลเอ็มวี ซึ่งสอดคล้องกับเจตนารมณ์ของบันทึกแสดงเจตจำนง (MOI) ระหว่างกระทรวงพาณิชย์ของไทยกับ METI ที่ได้ลงนามเมื่อพฤศจิกายน 2558” นางอภิรดีกล่าว และว่า ส่วนจะเริ่มอบรมแรงงานกลุ่มอุตสาหกรรมใดก่อนนั้น จะต้องหารือในรายละเอียดกันอีกครั้ง และจะนำเรื่องนี้คุยเพิ่มเติมในการประชุมทางเศรษฐกิจของไทยกับญี่ปุ่นในเดือนมิถุนายนนี้ด้วย