นายแพทย์โสภณ เมฆธน ปลัดกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า คณะรัฐมนตรี ได้ถวายพระราชสมัญญา พระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัวฯ เป็นพระบิดาแห่งการแพทย์แผนไทย รวมทั้งกำหนดให้วันที่ 29 ตุลาคมของทุกปี เป็นวันภูมิปัญญาการแพทย์แผนไทยแห่งชาติ ซึ่งเป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์ประเทศไทย เนื่องด้วยพระองค์ทรงทำนุบำรุงการแพทย์แผนไทย โดยมีพระบรมราชโองการฯ ให้บูรณปฏิสังขรณ์วัดโพธิ์ จัดทำศิลาจารึกตำรายา 1,061 ตำรับ หล่อรูปฤาษีดัดตน 80 ท่า รวบรวมและจารึกสรรพวิชาการนวดไทยลงบนแผ่นหินอ่อนจำนวน 60 ภาพ ซึ่งองค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ประกาศรับรองขึ้นทะเบียนเป็นมรดกความทรงจำแห่งโลก ทำให้ประชาชนเข้าถึงและนำไปใช้ประโยชน์ในวงกว้าง กระทรวงสาธารณสุข จึงมีนโยบายพัฒนาระบบบริการสุขภาพให้คนไทย เข้าถึงการบริการที่มีคุณภาพอย่างทั่วถึง

โดยเฉพาะภูมิปัญญาไทยและบริการการแพทย์แผนไทย ได้ให้ความสำคัญและบรรจุเพิ่มเป็นสาขาที่ 11 ในระบบบริการสุขภาพ เพื่อให้เป็นระบบการแพทย์หลักคู่ขนานกับการแพทย์แผนปัจจุบัน ขณะนี้ โรงพยาบาลในสังกัด มีบริการแพทย์แผนไทยที่แผนกผู้ป่วยนอกร้อยละ 61 คาดในปี 2561 จะครบทุกแห่งทั่วประเทศ ประชาชนเข้ารับบริการร้อยละ 16 ของผู้รับบริการทั้งหมดและมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในกลุ่มโรคเรื้อรัง เช่น โรคความดันโลหิตสูง เบาหวาน มะเร็ง รวมถึงผู้สูงอายุ ผู้พิการ ผู้ป่วยติดบ้านติดเตียง เป็นต้น นอกจากนี้ยังได้นำยาสมุนไพรบรรจุในบัญชียาหลักแห่งชาติแล้ว 74 รายการ เป็นการบูรณาการการแพทย์แผนไทยและสมุนไพรเข้าสู่ระบบบริการสุขภาพอย่างครบวงจร