กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เตรียมพัฒนาเทคโนโลยีหุ่นยนต์การแพทย์ชั้นสูง เพื่อช่วยเหลือผู้สูงวัยในประเทศ เสริมจุดแข็งศูนย์กลางทางการแพทย์

นายวรวัจน์ เอื้ออภิญญกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี กล่าวถึงโครงการเมดิคัลฮับ(Medical Hub)หรือศูนย์กลางบริการด้านสุขภาพนานาชาติของประเทศไทย ซึ่งได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ ว่า เป็นศูนย์กลางการบริการทางการแพทย์ในภูมิภาคอาเซียน โดยกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ มีนโยบายส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา เพื่อนำเทคโนโลยีมาใช้ให้เกิดนวัตกรรมที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์และชุมชน จึงมอบหมายให้ศูนย์ความเป็นเลิศด้านชีววิทยาศาสตร์(องค์การมหาชน) (TCELS) พัฒนาเทคโนโลยีหุ่นยนต์การแพทย์ชั้นสูงช่วยเหลือผู้สูงอายุและพิการ เพื่อรองรับผู้สูงอายุที่มีแนวโน้มสูงขึ้น ทั้งนี้ จากการสำรวจของสถาบันวิจัยประชากรและสังคม มหาวิทยาลัยมหิดล ในปี 2555 พบว่าผู้สูงอายุในประเทศไทยที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป มีมากถึง ร้อยละ 12.59 ซึ่งถือว่ามากที่สุดในกลุ่มประเทศอาเซียน ดังนั้นเมื่อสามารถพัฒนาหุ่นยนต์การแพทย์ชั้นสูงให้แล้วเสร็จ นอกจากจะช่วยเหลือผู้สูงอายุในประเทศแล้วยังสามารถบริการผู้สูงอายุต่างชาติที่มาใช้บริการศูนย์กลางบริการด้านสุขภาพนานาชาติประเทศไทยได้ ซึ่งจะเป็นการเสริมจุดแข็งให้กับการแพทย์ของประเทศไทยเพื่อรองรับโครงการเมดิคัลฮับอีกทางหนึ่งด้วย

ด้านนายนเรศ ดำรงชัย ผู้อำนวยการศูนย์ความเป็นเลิศด้านชีววิทยาศาสตร์(องค์การมหาชน)กล่าวว่า ประเทศไทยมีความพร้อมทั้งบุคลากรการแพทย์ที่มีศักยภาพ และมีวิศวกรที่สามารถผลิตหุ่นยนต์ได้ไม่แพ้ชาติใดในโลก ซึ่งน่าจะนำทั้ง 2 ส่วน มาต่อยอดในโลกของการแข่งขัน โดยในระยะแรกจะร่วมมือกับหน่วยงานวิจัยด้านหุ่นยนต์และภาคเอกชนผลิตหุ่นยนต์ดูแลผู้สูงอายุด้วยระบบแจ้งเตือนทางเครื่องมือสื่อสาร ที่สามารถติดต่อกับญาติและผู้ดูแลได้ทันทีหากเกิดอุบัติเหตุหรือความผิดปกติต่อผู้สูงอายุ คาดว่าจะใช้เวลา 2 ปี ในการดำเนินการ สำหรับการผลิตหุ่นยนต์ช่วยเหลือแพทย์ในการผ่าตัดและตรวจวินิจฉัยโรคนั้น เป็นโครงการในระยะต่อไป โดย TCELS ร่วมมือกับคณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล และศูนย์นาโนเทคโนโลยีแห่งชาติ (นาโนเทค) ร่วมกันวิจัยและพัฒนาต่อยอดเทคโนโลยีหุ่นยนต์ทางการแพทย์ชั้นสูง เพื่อให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการผลิตของภูมิภาคอาเซียน และเป็นการสร้างความเชื่อมั่นในความเป็นเมดิคัลฮับของไทยในสายตาของชาวต่างชาติด้วย